Bode hat mithilfe des ersten Mitarbeiters von Nike einen seltenen Fußballschuh neu interpretiert.
Bevor Emily Adams Bode Aujla die Silhouette in den Archiven von Nike entdeckte, war der Astro Grabber nur wenigen bekannt. Dahinter steckt ein einfacher Stollenschuh, den Nike in den Anfängen des Unternehmens an Fußballspielende verkaufte. Trotzdem erinnert sich Jeff Johnson gern an diese Zeit zurück. Johnson, der allererste Mitarbeiter von Nike, der Vollzeit angestellt wurde, erinnert sich daran, wie der Astro Grabber im Jahr 1972 auf seinem Schreibtisch landete: “Dieser Schuh sah einfach so sexy aus”, sagt er heute.
Jetzt bekommt der Sneaker im Rahmen der lang erwarteten Zusammenarbeit zwischen Bode und Nike erneut eine Bühne. Die Kollektion, die ab dem 18. April in die Läden kommt, umfasst zwei neue Versionen des Schuhs, den VOGUE als “den nächsten It-Sneaker” bezeichnet. Die Schuhe werden zusammen mit einer kleinen Auswahl an College-inspirierten Pieces unter dem Titel “Bode Recs.” lanciert – einer neuen Linie, die von der Geschichte der amerikanischen Sportbekleidung inspiriert ist.
Nike x Bode: Die Designerin traf Johnson noch bevor sie mit ihren Entwürfen begann
Dabei handelt es sich um die erste große Zusammenarbeit von Bode und somit auch um einen wichtigen Moment in der Entwicklung einer Brand, die sich gerade als Luxusmarke der nächsten Generation etabliert. Wie für Bode charakteristisch, ist die Kollektion von historische Einflüssen geprägt. Und hier kommt Johnson ins Spiel, der als einer der faszinierendsten Figuren in der Geschichte der amerikanischen Schuhindustrie gilt, indem er die Entwicklung von Nike maßgeblich geprägt hat.
Johnson lebt seit seiner Pensionierung im Jahr 1983 in seinem Haus in New Hampshire. In unserem Videoanruf wurde schnell klar, warum Bode Aujla Nike um ein Treffen mit ihm gebeten hatte, noch bevor sie überhaupt mit dem Designprozess begann. Denn der immer noch liebevoll als “Mitarbeiter Nummer eins” bezeichnete Johnson lässt sich nicht zweimal darum bitten, von den Ursprüngen des amerikanischen Sportunternehmens zu erzählen.
“Laufschuhe für deine Freunde und dich selbst herzustellen und sie zu einem guten Wert und einem guten Preis zu verkaufen, das ist kein richtiger Job. Das ist einfach nur Spaß, Spaß, Spaß, Spaß, Spaß”, erinnert er sich. Johnson, ein ehemaliger Stanford-Läufer, war 1965 Phil Knights erster Mitarbeiter in Vollzeit. Wenn Knight der Kopf des Unternehmens war, aus dem Nike hervorging, so war Johnson das Herz. Er brachte ein Maß an Besessenheit in die Idee der Vermarktung und des Verkaufs von Turnschuhen ein, die das junge Unternehmen durch zahllose schwierige Phasen trug.
“Ich war der einzige Mann”, sagte Johnson zu Beginn, “also fegte ich die Böden, ging zu den Docks, um die Schuhe zu holen, machte das Marketing, alles ganz allein.” Gelegentlich war er auch Visionär. 1971 brauchte Knight dringend einen Namen, bevor die erste Charge der Originalschuhe die Fabrik verließ. “Nike” fiel Johnson in letzter Minute in einem Traum ein – der Rest war Geschichte. Johnson ist äußerst bescheiden, wenn man ihn darauf anspricht: “Wir hatten einfach eine Menge Spaß, arbeiteten hart und wussten es nicht besser”, erzählt er heute. (Auch interessant: Nike zeigt einen neuen Sneaker und der könnte der Hype-Schuh 2024 werden)
Bode x Nike: So entstand die Kooperation zwischen den beiden Brands
Es war dieser Gründergeist, der Bode Aujla überhaupt erst zu Nike geführt hat. Seit der Lektüre von Knights Memoiren “Shoe Dog” aus dem Jahr 2016 und auch viele Male danach war die Designerin von der fast schon mythischen Betriebsamkeit, dem Einfallsreichtum und dem starken Sinn für Gemeinschaft der frühen Mitarbeiterschaft inspiriert: “Es ist die Geschichte dieser Jungs, die das taten, wofür sie brannten; die Idee, für etwas zu arbeiten, das für sie so natürlich war”, sagte sie mir. Obwohl sie bereits 2017 Anrufe von globalen Sportmarken erhielt, die an einer Zusammenarbeit interessiert waren – also nur ein Jahr, nach Gründung ihrer Brand, als sie noch in ihrer Wohnung an der Lower East Side ihre gesteppten Kleidungsstücke verkaufte –, wusste Emily, dass sie sich für Nike entscheiden würde.
“Ich war nie so sehr daran interessiert, Kollaborationen um der Kollaboration willen zu machen”, erklärt sie. Allein die Tatsache, dass es Leute wie Johnson noch gibt, habe den Unterschied gemacht. Ihre Arbeit interpretiert Handwerkstraditionen und materielle Kultur liebevoll neu, und ihr Designprozess umfasst in der Regel umfangreiche historische Recherchen und stundenlange Interviews, die ihr dabei helfen, faszinierende, längst vergessene Referenzen und Traditionen in ihre Kleidung einfließen zu lassen. “Das war eine große Komponente, einige der ersten Jungs zu treffen und diese Geschichten zu hören”, sagt sie. “Es ist eine amerikanische Geschichte. Das waren Leute, die vom College aus super leidenschaftlich waren und daran glaubten, das beste Produkt zu schaffen. Sie haben ihre Brand aufgebaut.”
Bei ihrem ersten Besuch im Hauptsitz der Marke in Beaverton wollte sie die Kellerwerkstatt des Nike-Mitbegründers Bill Bowerman in Eugene sehen, die im Wesentlichen so erhalten geblieben ist, wie sie war, als er mit dem Waffeleisen seiner Frau die revolutionäre Sohle von Nike entwickelte: “Das ist nicht Teil der normalen Welcome To Nike-Tour” sagt Bode Aujla lachend.
Bode veränderte Form und Sohle des ikonischen Schuhs
Die ganze Zeit über spielte Johnson die Rolle der inoffiziellen Muse für die Kollektion. Als Bode Aujla ihn in New Hampshire besuchte, erzählte er ihr von dem ersten Nike-Schuh, der auf dem Cover der Sports Illustrated erschien – es war ein Astro Grabber an den Füßen des USC-Stars Anthony Davis. Zu dieser Zeit war auch der Vater von Bode Aujla Kapitän einer High School-Footballmannschaft.
Die Familie steht im Mittelpunkt der Marke, Bode Aujla lässt sich immer wieder von ihrer persönlichen Geschichte inspirieren. Die Kampagne zeigt ein Foto aus dem Jahr 1971, auf dem ihr Vater in voller Football-Montur zu sehen ist. Und die Sneaker der Nike x Bode-Kollektion werden mit einem Football-Anhänger aus Messing geliefert, den man abnehmen kann – und der dem ähnelt, den die Designerin seit Jahren an ihrem Armband trägt.
Wer ihren Stil kennt, weiß, dass es in gewisser Weise ironisch ist, dass sie einen Sneaker entworfen hat. “Ich trage eigentlich keine Turnschuhe”, sagt sie. Aber mit dem Grabber habe sie eine historische Fußnote gefunden, die sie zutiefst beeindruckt hat. Der Sneaker verkörpert die frühen Erfolge – und Misserfolge – von Nike: “Es war wahrscheinlich ein gefährlicher Schuh”, sagt Johnson. Mit einer von Bowermans frühen Waffelsohlen ausgestattet, war die Sohle des Schuhs dünn und flexibel, was zwar die Beweglichkeit erhöhte – doch die Athlet:innen waren auch anfällig für Verletzungen, vor allem im Bereich der Zehen.
Um ihn in eine Silhouette zu verwandeln, die auch die Celebritys tragen würden, veränderte Bode Aujla Form und Sohle des Schuhs und verlieh ihm damit etwas Zeitloses: “Ich sage es immer wieder, aber ich will Stücke kreieren, von denen ich ein Foto machen kann und man nicht genau weiß, aus welcher Zeit es stammt.”
So sieht die Bode x Nike-Kollektion aus
Neben dem Schuh besteht die gemeinsame Kollektion aus weiteren Pieces. Hockey-Pullover, Trikots, Trainerjacken, Shorts und Thermo-Unterwäsche wurden nach der Idee zweier halb-fiktiver Teams entworfen, die an einem Bootsrennen im Jahr 1756 teilnahmen. Die eine Mannschaft stammte aus Cape Cod, die andere aus Manhattan. Doch wie entwirft man Freizeitkleidung überhaupt, wenn es zu der Zeit noch keinen institutionellen Sport gab?
Die Antwort der Designerin lautet, Trainingshosen mit handgefertigten Perlen zu besticken – etwas, das Bode Aujla als “unerhört” für Nike bezeichnete. Die Thermohosen erinnern ebenfalls an die Zeit vor der Einführung moderner Sportbekleidung.
Wann und wo ist die Bode x Nike Kollektion erhältlich?
Die Kollektion ist ab dem 18. April auf Bode.com erhältlich und wird in den Wochen darauf bei ausgewählten Nike-Einzelhändlern und über die SNKRS-App vertrieben.
Dieser Artikel erschien im Original bei GQ US
